第七十四章  恩科落幕

黄纸书写的金榜前人山人海，万头簇动。识字的人一个二个眼睛瞪得老大、眺望上榜者的名单；不识字的民众追问上面都有谁，相互交头按耳，大声谈笑。

场面闹哄哄的，喧哗热闹。

这两张皇榜决定着无数士子的命运，找到自己名字的文武举子狂喜难禁，纵是喜怒不形于色的人，到这时也不可抑制的欢呼大笑——十年寒窗（十年习武）之功总算没有白费，他们的人生于今日一朝改观，前途一片光明。

没有在榜上找到自己名字的举子犹不死心，反反复复找了一遍又一遍，直到看得两眼发酸，才不得不按受落榜的现实，又是失落、又是羞惭，一声不吭，独自回到客栈，默然收拾仟僳返乡。

与以往大考不同的是，都些年官场黑暗，科举几乎成了大阀贵族手中的玩物、上榜者除了索门子弟还是豪门子弟、取士比的不是学问，而走出身，全无公证公平可言，来自天南地北的寒门读书人落榜之后，无不愤恨交加，明里暗里大骂朝廷，有的大受刺激之下甚至滋生出作乱之心……

而个圣明天子当政，一扫科举积弊，朝廷取士一视同仁，不问出身，只问真本领与功劳，落榜者心服口服，无话可说，要怪也只怪自己本事不行，怨不得旁人，只有暗暗痛下决心，返乡之后发奋读书练武，下回大比时再来京城赶考，搏取功名，报效国家。

按下来。全部上榜的文武举子以白易鸿、裴剑为首。进宫邓谢恩。皇帝于御苑赐宴，与四百名新科进士欢庆，是夜，君臣尽欢。

沃日开始。文武新状元骑白马风风光光游览京城大街，都有官差鸣锣开道。后有随从跟随，两旁无数民众争相一睹状元郎风采，正所谓：十年寒窗无人问，一朝成名天下知。

数日后，朝廷对获得功名的四百人授以官职。扶照惯例，普通文进士，让他们补各地县今知县的缺。克日赴任，原先地方上卓有政绩地官员则被皇帝耀升至京城为官：而武进士，一部分人去各地当巡检、团练之类她方武官，另一部分人编入禁军南大营，根据武科名次担任中下极校尉等官职。

历朝历代的规矩，文武进士获得功名后，通常得去地方上当几年芝麻小官，这是必须的历练。一来积累资历，二来积累为官经验。要不了几年，其中最杰出的人物自会脱颖而出，届时。他们又走进士出身，仕途坦荡自不沾说。

至于个科文武耗几名。萧若各有妥当任命，文状元白易鸿照例入翰林院，他还很年轻，历练几年后自有重用，萧若对他有很高期许；榜眼贾续为吏部主事，株花司徒简为户部主事，对于初入官场地他们两人来说，官职已经非常高了，萧若相信他们能够胜任。

此外。任命武状元裴剑为游击将军，张成大，管吉为禁军大营裨将，莫无伤为兵部郎官。只因朝廷平定川中叛乱的大军出征在即，裴剑主动请缨为先锋官，誓平贼寇、以报吾皇皇恩浩。

萧若闻言，龙颜大悦，见裴剑一片赤胆忠心，当即准其所请，任命他为平乱大军先锋，改封荡寇将军。

四百名文武进士一一领旨，跪行大礼，大呼谢主隆思不己。翌日，受任地方官地文武进士拿到吏部委任状，各自打点行装离京赴任不提。

忽忽又过了十余日，军备部侍郎穆异竹上奏、一百门新式大炮“武威大将军”已全部完工，老式火炮至此停用：护国努轻过数月的日夜赶造，到目散为止，己有超过两千具，南大营中陈旧不堪的老式弓努基本被替换，远程杀伤力有了质的飞跃……

另一方面，南大营将军柳长风上奏，凯旋还师的禁军主力已然休整完毕，并在皇帝授意下，编组出了一支由最精锐将士组成的十万平乱大军。

轻过此散一系列奇迹般的胜仗，禁军上下士气如虹，对行将到来的平叛之战充满必胜的信心一一这也难怪，一年来皇帝御驾亲征的几场大仗，每回都是以弱敌强，却无一例外的取得完胜，而平叛之战己方占据绝对优势，相较于三十万强悍的游牧铁骑，川中叛军根本就是一群乌合之众、不堪一击，就连军中最保守的人也认为平定叛乱毫无悬念。

必胜的信念弥漫整个军营，全军格士人人磨拳擦掌，都想参加平乱大军，既报效君王，自己也能建功立业，谁也不想错过。

于是、柳长风点了最精锐的十万将士组成平乱大军，被选中地将士无不欢呼雀跃，有如金榜提名、回营房加紧擦拭盔甲、磨垢兵刀，士气空前之高涨。

户部粮草也准备妥当，出兵的时机业已成熟，萧若深思熟虑后下旨，任命南大营将军兼兵部主事柳长风为主帅，裴剑为先锋，领兵十万，于两日后出征西川，平定叛贼。

柳长风裴剑按旨，精神抖擞回营准备。整个军营也忙碌起来。

四月二十一这一日，平乱大军誓师西征、皇帝亲率百官相送，预祝大军凯旋归来。战鼓隆隆，旋旗狂菏、十万大军一路浩浩荡荡、军容威武之极。南大营副将大憨，以及新晋神将张成大管吉也拘在队伍当中。

因深入契丹腹地的三支精锐骑兵尚未还朝，平乱大军中只有少量骑兵，绝大部分是步兵，一百门新式大炮和两干多具护国努自然全部带上，萧若有意让川中叛军尝尝超赶时代的强大火力。

内战不同于外战，要尽可能地速战速决，越是以泰山压顶之势打击叛军，叛军垮得越快，死的人越少，川中百姓地痛苦也越轻。如若打成消耗战，长年累月僵持下去，那才是中华民族的灾难……

第七十五章  想当贵妃先侍候七日

大军出征之前发生了一段小插曲，贾续曾单独求见皇帝，自告奋勇要随军西征出谋划策、当平乱大军的军师。

萧若听后，认真思量一番，最终婉言拒绝了他的请缨。贾续固然是极为出色的谋略人才，可是个趟出兵是为刺灭叛军，不同于抵抗异族侵略者，强弱悬珠，王师大可堂堂正正一战击溃叛军，贼众见大势已去，很容易土崩瓦解，用不着贾续的阴谋诡计，毕竟是对付本族人，朝廷行王道更容易争取人心。

萧若授予文武进士官职时，有意无意漏掉了崔玉、只有她一人没得到任何一官半职，就这么过了十多天，她也没来找过他，萧若倒想看看她究竟能沉得住气多久。旁人倒没往别的方面想，因为崔玉一人身兼文武功名，情况比较特珠，皇帝没立刻任命他（她）官职，多半另有重用。

十万大军西征，落榜的文武举子也陆陆续续离京返乡，客栈酒楼安静了不少，倒是随着五月初五端午节武林大会的临近，京城街市间佩剑背刀的江湖人多了起来。

江湖人多的地舌，是非恩怨也多，京城里凶杀斗殴、血溅街头的事件骤然增多，对京城治安是一个严重挑战。

萧若有券于此，命开封府知府章白群加派捕快维护治安，九门提督卢方拙派出一队队城卫军官兵巡视街道，碰上生事的江湖人一律抓起来再说，绝不姑息，要是有人胆敢逞凶拒捕，当场格杀勿论。

在朝廷强力弹压之下，江湖人不论黑白两道，均大为收敛，枭鸯不驯的江湖人虽一惯不把官府放在眼里。然而在天子脚下的京城还是有所硬忌，谁也不敢公然跟皇帝作对，除非真的话腻味了。于是乎，京城江湖人之间开始流传着一个不成文的规矩：要报仇的要决斗的要火拼地……通通去城外偏僻处解决，官府不管。

只要江湖人不在京城内生事，萧若对城外发生的事睁一只眼闭一只眼，双方保持着缺契，京城里治安又迅速好转起来，城内江湖人也变得规规矩矩的一一至少在表面上。

这些只是明里。暗里萧若还有一番布置。铁寒玉携皇帝秘旨秘密返回刑部，按掌刑部全部追凶缉把的力时，用于监视京城里的武林人士。

此外，朝廷有一套遍布天下各地的秘密情报系统，萧若将其交由王楚月主持，密切注意武林人的一举一动，有任何风吹草动都会用信鸽飞报京城总部。这套秘密系统类似于21世纪的特务组织，主要使命乃是监视地方上官吏及百姓的异动，维护皇权统治、平日里潜伏于地下。不见阳光，知道地人不多。

历朝历代基本上都有类似的恐怖组织，当今秘密情报系统官吏人人身着黑袍，被称为“乌襟厂”。前些年官场一片黑暗、乌襟厂也腐败横生，一度变得效率低下。几近瘫痪，萧若让王楚月入主乌襟厂，希望她将这个秘密组织重新整顿起来，在武林大会期间用于监视武林人。考虑到王楚月散功之后武艺尽废，特命齐木灵子贴身保护她。以防不测。

胡夫人独自一人住在民间、也常常乔装改扮出门，与江湖中人频繁按触，她原本出身江湖、与江湖人打起交道来，自然熟门熟路。甚至还结交了不少朋友。萧若晚上偶尔来与胡夫人幽会，席间枕畔，她打探到的情报悉数告诉萧若，成为他了解武林人动向的一大来源。

萧若自胡夫人处得知一条消息。随着赶来京城参加武林大会的武林人士越来越多，住宿问题成了一大难题。还常常在客栈发生纠纷，有些武林人手头并不宽裕，露宿街头的人也不在少数。

萧若听完、心中已有了计较。第二日、由皇帝出钱，包下京城二十家最大的客栈，供前来参加武林大会的武林人免费住指，吃饭住宿分文不收，先来先住，住满为止。

此举赢得不少武林人士的赞誉，他们进京之前已听闻无数当今天子的传说、但毕竟道听途说，当不得谁，听者难免将信将疑，自古以来，江湖上地英雄糙起官府皇帝时，一向没什么好话，当今少年天子虽被百姓称为中兴名君，他们也未必当一回事。如今有了这件事、他们感觉受到了尊重，言辞间不由对皇帝多了几分恭敬。

江湖中人轻利重义，有的是为朋友两肋插刀的血性汉子，皇帝这一热情举动，练不少人对皇宫中的那位传奇少年暗暗神交，要是有幸与他见上一见，来京城一趟也就不狂了。

春天雨水频多，这一日，天气不好，大雨一下就是一个上午，还没有停歇的迹亲，风雨如晦，天地阴沉沉地，连带得人的心情也有些阴郁。

散朝后，萧若正在中宫与皇后逗小公主玩，其乐融融。忽有慈宁宫的太监求见、说是皇太后请皇帝去慈宁宫一趟……说到这里，瞅了皇后一眼、补充说请皇上独自一人行去。

皇后何等冰雪聪明、立刻捕捉到一丝不寻常的气息，她隐隐猜到了几分，芳心一籍，起身为皇帝更衣，送皇帝出宫。

不多时，萧若来到慈宁宫，向太后请过安，叙礼已毕，见小郡主李琳琳站在太后身后，鼓着腮帮子、对他睬也不睬。他无声一笑、在太后近前坐下，很有孝心的问寒问暖。

寒喧过后，太后笑容敛退，似乎想说什么又不好开口，欲言又止的。宫内一大群老嬷嬷和内侍们也不敢弄出半点声响、诺大的慈宁宫一片异样的死寂，气氛很是压肺。

萧若望望轩窗外浙浙沥的大雨，淡淡道：“母后有什么话，只管跟儿臣说便是、儿臣洗耳恭听母后教诲。

太后干笑一声、顿了顿，道：“皇儿啊，列祖列宗有灵，佛祖保佑，那赵家女总算为我们天家产下一个公主，真是可喜可贺，母后打心眼儿里高兴啊！我们娘儿俩一年前地赌约作罢，废后之事就不提了。”

“全在母后洪福！”萧若硬梆梆应道，知道她必有后文。

“不过呢……”果然，太后长叹一声，续道：“不过，生了个公主，皇儿依旧没有儿子、江山社摆也依旧无子嗣，而别的嫔妃迟迟不见喜讯。母后觉得吧，这也不是个事儿……”

萧若心说来了来了，核来地终要来，躲也躲不掉。皇后顺利产下胎儿带来的喜悦已渐渐沾退，皇帝仍旧处于没有太子的窘境、太后要不跳出来干预，就不是太后了！

萧若脸道：“那依母后的意思……”

太后扑味一笑、道：“自古哪个皇帝没有三宫六院的，皇儿正当血气方刚的年纪，为了天家开枚散叶，为了祖宗基业后继有人，皇儿应该广纳妃御，广布雨露才是。”

“母后说的是。”萧若也笑了，这话他倒是赞同的。

太后扭头瞟了小郡主李琳琳一眼，呵呵笑了笑，道：“皇儿，当日你御驾亲征前说一个月后再谈琳琳册立为妃的事，如个几个月都过去了，你总该册立琳琳为贵妃了吧？按我朝祖制，每代皇帝大婚时，同时迎娶四家王府的郡主入宫、李氏赵氏轮流为后，你这一代，按例早就该迎娶琳琳入宫为贵姑，你当日又对琳琳做出……做出那种丑事、册立琳琳之事可不能再施了。”

萧若心里有数，看来太后铁了心要她侄女当贵北、且赢若是李琳琳生下一男半女，只要有太后在，皇后宝座早晚得换人。

他情知跟太后说理是说不通的、心里误一阵发狠、“母后、要儿臣立琳琳为贵妃也不是不可以……”

太后听到这里，简直乐翻了心，多年心愿就要实现了，正待夸奖皇儿孝顺，却听皇帝死死盯着身后的侄女道：“只要先让琳琳在儿臣寝宫侍候儿臣七日，立她为妃有何不可？嘿嘿嘿……”

萧若说完，冲李琳琳露齿阴森森一笑，一副恶狼就要扑向小白兔的模样。

李琳琳娇躯剧颤，花容失色，脑于里不由想起当日皇帝对自己施暴的一幕，“哇”的一声扑进太后怀里，呜呜大哭起来，“不要，琳琳才不要去他寝宫侍候他！呜呜呜……”

太后怔了怔，心说好不容易让皇帝同意了，关键时刻你又闹什么别扭？温言相劝道：“琳琳别任性了？妃子待候皇帝是天经地义的事儿，你哭什么哭？乖，快别哭了，去你皇帝哥哥寝宫好好侍候，七日之后你就是贵妃了。”她还有一句话不便说出口，就是只有你成为了仅次于皇后的贵妃，李氏一族才有东山再起的希望。

“不去，就是不去！呜呜呜……琳琳死也不去！”哪晓得李琳琳给萧若吓怕了、劝也劝不通，好说歹说只是不从，在太后怀里一个劲儿的号淘大哭不止，最后干脆说再逼她她就去投井……

“好好好，不去，不去！”到头来让步的还是太后，她就拿这个宝贝侄女没办法，暗自摇头苦笑不已，大好局面又给搅黄了……

第七十六章  与美雨中漫步

“好好好，不去，不去！”到头来让步的还是太后，她就拿这个贝侄女没办法，暗自摇头苦笑不己，大好局面又给搅黄了。

萧若哈哈一笑，“既然琳琳自己都不愿意，朕也不好强求，那这件事就暂且不提好了。”说着站起身，“儿臣国事繁忙，要是母后没有别的事，儿臣想先告退了。”

太后轻轻拍抚着怀中宝贝侄女，无奈道：“罢罢，这事儿只有以前再说了，唉……真没办法！不过传宗按代可是当今第一要紧的国事，皇儿务须时刺放在心上，广置纪子嫔御，切切不可怠怪。列祖列宗在天上看着呢！”

萧若扑味一声失笑开来，“儿臣谨迸母后教诲！“床第之事上升到国家大事的高度，他的世上唯一一个，也不知该感到荣幸呢，还是闹心。

太后欣慰的点点头，儿子自从隐疾好后，就从来没让她失望过，虽然常常对她的话阳奉阴违，显得太有主见了点。太后望着他有有一笑，道：“皇儿，皇宫大选秀女的事已近尾声，个番选秀也不知怎么回事，比前几回顺利得不知多少，经过层层筛选之后的秀女俱都姿色不俗，娘在里面挑出一些顶尖的美人儿，今晚便安排她们中的人给皇儿侍寝怎么样？”

太后左右的几个老嬷嬷听得吃吃低笑不已。

“这……”萧若一听怪不好意思的，“母后打算如何安排？

太后含笑道：“今晚给皇儿侍寝……就安排四个美人可好？”

“什么？四个！”萧若吃惊非小，一次性让四个绝色处女给自己侍寝。这简直……简直太……太腐败了！

太后一听会错了意，还以为儿子嫌不够，近来宫里悄悄流传着皇帝一夜大战数女的传闻，太后也有所耳闻。一直以来难免将信将疑。到此刻，她猛然间又惊又喜，忙道：“皇儿要嫌不够，可以再加，要不……咱今晚来六个美女够不够？”

“六个？！”萧若听得一阵汗颜，又好气又好笑。太后估计想抱别孙子想疯了，一时不知该说什么好。

太后见皇帝神情古怪，急忙又道：“皇儿别急！要不……八个……十个……”一边说，一边不可置信地望着皇帝，言语间透着股子莫名的兴奋。

萧若听太后越说越离谱，都快要抓狂了。一晚临幸十个美丽处女，他还是人吗？估计第二天早上虹都有半盆了！

“今晚儿臣已共排好侍寝的人了，不敢劳母后费心，秀女侍寝的事以后再说吧！儿臣告退。”萧若扔下这句话。便飞也似地逃离了慈宁宫，后面隐隐传来嫉嫉们地笑语声。

“我们皇上长大了，越来越有英雄气概，凡事能自己做主，太后娘娘就不用操那么多心了。”

“依老身看、我们皇上如今身体强健精神饱满。要不了几年，便儿女成群，那时候呀，太后娘娘抱都抱不过来呢！哈哈……”

“就是。就是，太后娘娘洪辐齐天。佛祖菩萨都向着，以前皇上那种病不都好过来了么，有有有，可见太后娘娘的心愿没有不成真的……

萧若出得慈宁宫、大大吐出一口浊气、有点哭笑不得的味道，摇着头正要回转中宫、忽然按到王楚月派人送来的一份密报。

王楚月掌管的情报网获得一条消息、洞庭湖三十六连环坞总坞主端本卓云已率手下进京、洞庭湖三十六连环坞是不折不和地黑道帮会、聚集洞庭湖水贼数以干计，在洞庭湖一带横行无忌，称霸一方。

按说三十六连坏坞的实力虽不可小概，但进京参加武林大会的武林帮派不知多少、这等黑道大鲜也非绝无仅有，还不至于引起王楚月高度关注，王楚月之所以特意禀报皇帝、是因为三十六连环坞有与魔教勾结的背景、朝廷情报部门查出该坞多年来与魔教关系非常密切，几乎成了魔教的是狗、端木卓云之所以能在短短数年内一统三十六连环坞、称霸洞庭湖，据说全是因为魔教暗中鼎力支持、江湖传言端木卓云的妻子就出身魔教。

王楚月很清楚萧若举办武林大会的意图，其一是招揽江湖上的人才为国效力，其二就是为了对付魔教，化被动为主动。因此一获得三十六连环坞进京的消息，便第一时间告知他。

萧若沉吟半晌、不敢等闲视之，当即换上便装，撑把雨拿，独自出宫去找胡夫人。

不片刻，来到胡夫人往处，正好胡夫人在家，两人便一边吃午饭一边商谈此事。

胡夫人身处江湖多年，难江湖上地大事小事如数家莎、道：“魔教在各地民间根基极深，教键遍布天下，江湖上听命于魔教的黑道势力不在少数、魔教能以一教之力，与武林中源远流长的几大名门正派对抗百年，而不落下风、可见它的强大。洞庭湖三十六连环坞多半就是附属于魔教的话会之一。”

萧若心念飞转，沉吟着道：“那以雪姐之见、连环坞坞主率众进京，究竟是只为参加武林大会，还是奉了魔教之命、另有什么图谋？

胡夫人繁雇微寞，镊缓道：“这可说不准，不过以魔教一惯的唯我独尊，他们绝不会眼睁睁看着，天下第一帮派，与。天下第一高手，之名落人别家之手、也一定会来参加武林大介。以我看来，连环坞还是奉魔教之命进京她可能性更大些、没准儿他们就是为魔教碑路的先头部队。

她的看法与萧若不谋而合。便在些时、一道目力几难捕捉的黑影掠过院墙，出现在萧若两人面前、却是一身忍者掌面装束地齐木灵子。

齐木灵子也不说话，把一支小竹筒扔给萧若，黑影一晃处，倏然消失不见，似乎从来就不曾出现过。

萧若伸手按过小竹筒、自里面抽出一张纸笺，上面只寥寥写着几个字：“连环坞投宿恒运客栈”。

字迹绢秀工整，他认得是王楚月的笔迹，看过之后，便把纸笺合在两手掌心，双手暗运玄功一搓，强横劲力到处，纸巢化成一团碎纸屑，散落尘土，了无痕迹。

萧若抬头望天，下了一上午地大雨已小了很多，变为檬檬细雨，他忽然意起，豪气陡生，哈哈朗声一笑，道：“雪姐，百闻不如一见，想不想与我去亲眼瞧瞧连环坞的人？”

胡夫人欣然应允。考虑到皇帝在京城居民面前亮相的次数己有不少，为防被居民无意中认出，出门前得乔装改扮一番。

胡夫人江湖轻验老到，易容改扮正是拿手好戏。萧若也不须要真正易容，正式易容反而易于被老江湖看出破绽，弄巧成拙，其实只需稍稍改扮一下，让京城百姓认不出既可。

胡夫人给萧若嘴唇上贴上两撇小胡子，他看上云汉便成熟了不少，变得更有男人味ｊＵ、再进行一些装扮聘饰，换土一封垄长白长衫、使话脱脱成了一个英柱豪迈的江湖侠少。

胡夫人自己也略加装扮，她原本就风华绝代，望之如三十许，这时打扮成一个美艳少妇，与萧若站在一起，伊然是一对神仙养侣。

两人捶手出门、共打一把西湖油纸拿。细雨如丝，徐风搀柳、两人相催相依，在细雨中悠悠谩步，道不尽的浪谩旖旎、郎情妾意，你哝我哝，引来路人不少羡慕的眼神。

胡夫人难得有机会与爱郎在雨中谩步，芳心甜蜜无限，幸福难言，只觉就是即刻死了，也不狂来世间一遭。

恒运容栈不属于皇帝包下的二十家客栈当中，时至今日，二十家客栈尚未住满，洞庭湖三十六连环坞不住免费的，自己出钱另外租店，旁人看了兴许会觉得这些人怪傻的、萧若却觉得理所当然，连环坞既是魔教下属、难朝廷难免抱有敌意，自然不愿平白无故受皇帝思惠。

萧若向路人问明恒运客栈的位胃，便与胡夫人朝城东方向走去。

其实，皇帝在京城百姓面前露面的次数虽有好几回，但每回都是一身盛装龙袍，头戴珠帘皇冕，摇芜不住的珠帘干扰了视线，使远远眺望的居民不大看得消皇帝长相，这时萧若又改扮了一番，过往民众谁也认不出他，纵然有人看得眼熟，也决不敢往皇帝身上想，街上民众做梦也想不到这据美雨中谩步的英挺侠少，就是当今少年天子本人。

按近煽东恒运客栈，经过街旁一处大酒楼门前时，胡夫人蓦然止步。

萧若扭头，胡夫人朝酒楼使个眼色，他打眼望去，见酒棒大门前站着四个青衣大汉。

这四个青衣大汉神色不善，双臂交叉抱在胸都，警惕地看着街上经过的每一个路人，他们青衣袖口上诱有一小块标记，上面是一条墨黑色蛛蛇，蛇身盘曲成一团，蛇头高高昂起，正吐着红信儿，恶形恶状，恐怖怕人……