这是一个真实故事：拉里弗林，是一个精明的小流氓，经营着一间很龌龊的脱衣舞酒吧。由于位置偏僻，经营不善，生意一直很差。为了给自己的酒吧打小广告，他办了一本色情杂志《皮条客》。没曾想到，误打误撞之下，这本粗俗不堪的杂志竟然一炮而红，发行量超过200万本，成为了蓝领阶层的最爱，风行整个美国。并且引起了“卫道士”们的注意，卫道士说：这本杂志羞辱了所有高尚的人士！但很快，警察就找上了门。拉里弗林因“散播淫秽信息，涉嫌有组织犯罪”的罪名被逮捕。一个小流氓与一群高尚人士的战争，拉开了序幕…
刚开始，拉里弗林对这些指控还有些不以为是。但事态的发展，却让他开始感到了害怕，法庭外聚集了很多向他示威的群众，法庭上的指控越来越尖锐。检察官声色俱厉的谴责道：《皮条客》杂志，让男人和女人摆出各种下流无耻的姿势，也让女人和女人一起摆出各种下流无耻的姿势，甚至让圣诞老人也摆出各种下流无耻的姿势…
如果罪名成立，拉里弗林将会被判入狱25年。拉里弗林说：这个国家是你们的，也是我的。你不喜欢《皮条客》，那你就别看。检察官说：我是不会看，但那些天真的孩子们呢？拉里弗林说：即使你在酒吧逮到了偷偷喝酒的孩子，国家也不能就因此禁止销售百威啤酒吧！
拉里弗林甚至因此遭到了极端卫道士的刺杀，导致下半身瘫痪，并永远的失去了性能力。一代色情大亨，成了一个没有性功能的人而官司也从地方法院一直打到最高法院，成为整个美国社会的焦点。拉里弗林说：如果宪法第一修正案保护像我这样的人，我相信它能保护所有人。因为我是最下贱最人渣的垃圾，当一个社会，愿意去保护一个人渣，证明它能够保护大多数人的权益。1961年出版的另一部关于思想改造的著作是美国罗伯特·利夫顿的《思想改造与极权主义心理》。
正如拉里弗林所说，他是一个流氓，是一个人渣。他唯利是图，他满嘴脏话，性生活混乱，没有道德底线，还用国旗做内裤穿…...拉里弗林的辩护律师就说：尽管我丝毫不认同我当事人的价值观，也从不看他主办的色情刊物。但我尊重允许不同价值和道德共存的自由。简单的说就是：人民应该有下流的权利。
拉里弗林在法庭上有这样一段抗辩，如果我们对某些人认为淫秽的东西竖起一堵墙，那么各种各样的墙就可能被竖起，到那时，我们就什么也看不到，什么也做不了了。因为，今天他们能抵制低俗，保不准明天就会抵制丑陋，抵制穷人，抵制矮子，抵制残障…...
有趣的是，在电影结尾处有这样一个真实的细节,片中那位揪着拉里弗林不放的卫道士，原来是一起金融诈骗案的主谋，诈骗金额高达20亿美金。这种“高雅之士”，我们中国老百姓早已经司空见惯。
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