目前的经济增长乏力，使人们再次想起中等收入陷阱这个词。
中等收入陷阱，很多人都知道这个词。但真正理解这个概念意思的，可能寥寥无几。若干年前，受某机构的委托，我们也曾承接过一个研究中等收入陷阱的课题。但现在看，当时对一些问题的理解还是相当表面的，因为那时的切身感受还比较有限。直到现在，似乎才对中等收入陷阱的内涵与逻辑有了一些进一步的体会。
今天就谈谈我理解这个问题的一些角度。
第一个角度：从模仿到创新。
记得若干年前，有人讲过这样一段话：一个国家如果好好干不折腾，从落后的状态开始起飞，达到一个比较发达的水平，并不是一件非常困难的事情。一般地说，大体30年的时间就可以做到这一点。但继续往前走，就是问题了，这时仿佛碰到了天花板。能不能突破这个天花板，靠的就是科技创新。
这里最重要的就是创新。当一个国家从落后状态开始发展过程的时候，最大的优势就是可以模仿、学习、引进，所以很容易到达天花板。而创新就难了。且不说形成一种有利于创新的环境与制度安排就不容易，就是技术创新出现了，其转化为消费革命，并进而促进经济发展，其艰难的程度也不亚于创新的过程本身。
这是第一个瓶颈，如果不能突破，发展就会处于停滞状态。
第二个角度：扩张与收缩的周期。
在一个国家从落后的基础上开始经济发展的时候，因模仿的因素而获得的后发优势，使其发展过程往往具有一种爆发性和压缩性的特点。这就是我们通常所说的，一个国家用几十年的时间，走完发达国家用几百年走完的路。在这个期间，经济处于一个异常繁荣的时期，连续若干年达到百分之十左右的增长都是有可能的。
这个时期，是一种典型的繁荣期，也是一种经济扩张期。经济的扩张，突出地体现在两个方面：信贷扩张与产能扩张，而后者往往是前者的结果。在过去几十年的发展中，中国也经历了这种急剧扩张的过程。其结果就是债务的积累、产能的过剩和泡沫的形成。但债务的积累，产能的过剩和巨大的泡沫，都不可能长久地维持下去，当不能继续走下去的时候，经济就开始进入收缩期。这个过程具体体现为，首先是产能或实体经济的紧缩，然后是信用的紧缩。后者有时就表现为暴雷。
这是第二个瓶颈，风险往往是出现在这个环节中。
第三个角度，消费的阶段性。
不知道人们意识到一个问题没有：中国过去几十年的超高速增长，除了改革开放的原因，除了全球化红利和人口红利的因素之外，很幸运的一点是，中国发展开始起步的时候，正好赶上了世界上机电技术革命大规模转化为一系列家电产品，并由此引起一场消费革命的过程。这就是我原来分析过的七大件（孙立平：神奇的七大件，将人类带进一段独特的历史，而这段历史行将结束）。
正是因为有了这个过程，我们可以看到，伴随几十年中国经济快速发展的，是一波又一波的消费浪潮，而且是一波未平一波又起。在从70年代末到80年代初，经历几年走出短缺年代的补课之后，马上是延续到90年代中期的三大件消费浪潮。接着，就是20多年的房地产热。其间，还伴随着汽车、智能手机和个人电脑的消费热。中国的经济繁荣，与这几波热气腾腾的消费浪潮，是分不开的。
其实，一个社会能消费多少东西，有时比能生产多少东西要重要得多，也困难得多。而现在的问题是，第一，消费饱和的问题。在当前技术发展水平下，有些主流的消费，尤其是在经济条件比较好的群体中，已经处于饱和状态；第二，就整体而言，人们的消费已经处于超前、过度、透支状态，而且到了要还债的时候；第三，至少在短期内，不要期待过去那种消费潮可以重来，那是一个很偶然的事情。
这是第三个瓶颈，温和、不张扬，但却顽强有力。
有人会说，你分析这些过程，是不是有意忽略了另外一些非常重要的因素，比如对这些问题的应对方式和政策因素？没错。上面的过程都是客观存在的，如何应对，决定着未来的进程与前景。历史往往不是由问题决定的，而是由对问题的应对方式决定的。
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